[PCT, Pacific Crest Trail] 88화. 겨울 왕국

스카이 코미쉬에서 이틀을 푹 쉬었다.

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쉬는 동안 하이커들을 만났는데 어떤 하이커 둘은 이미 국경에 갔다가 캐나다로 넘어갈 수 없어 여기에 짐을 두고 국경까지 다녀왔다고 했다. 캐나다 국경에 닿으면 캐나다로 넘어가거나 아니면 미국에서 있어야 하는데 캐나다로 넘어가도 마을이 있는 곳까지 또 걸어야했고 미국에 있더라도 마을이 있는 곳까지는 걸어와야했다. 최소 히이 하이킹을 할 수 있는 곳까지 걸어오거나, 그게 또 몇십키로는 된다 ㅋㅋ

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여하튼 그들이 세상에서 가장 부러웠다.

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짐을 챙기고 점심 즈음에 히치 하이킹을 해서 트레일로 복귀를 했다.

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이틀 전에는 비가 내렸었는데 차 타고 올라가는 길에 어느 고도가 되자 온통 눈이 되어있었다. 그렇게 걱정하던 겨울이 드디어 시작되었다.

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설산은 볼때는 멋있지만 걸을 때는 괴롭다

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눈이 쌓여있었지만 그렇게 춥지 않는 날씨 때문에 걸을 때마다 녹은 눈을 밟다보니 금새 다 젖어버렸다.

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'아 이주일을 이렇게 지내야겠구나....'

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또 괜시리 걱정이 되기 시작했다.

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"헤이 호!"

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땅만보며 걷고 있는데 갑자기 누군가가 불렀다. 네이비와 파이어볼이었다. 오레곤에서 보고 실로 꽤나 오랜만이었다.

"왜? 돌아가고 있어?"

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국경에 갔다가 돌아오는 것인지 트레일 오프를 하려는 것인지 또 다른 사정이 있는 것인지

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"파이어 볼 신발이 찢어져서 발에 동상이 걸렸거든. 우린 여기까지 하려고."

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눈물이 핑 돌려고했다. 이제 길어도 이주일만 더 하면 그렇게 바라던 국경인데 지난 수개월 대장정의 마지막을 코 앞에 두고 끝내야하니 울컥했다.

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"난 만족해."

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그들이 만족하면 그만이었다. 안타까운 마음을 뒤로하고 그들과 작별인사를 나누고 우리는 다시 길을 걸었다.

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네이비와 파이어볼 커플 ​

 

가을과 겨울이 공존하는 산은 아름답다​

 

그렇게 춥지 않아 눈이 녹았지만 눈으로 젖은 신발 안의 발가락은 견디기 힘들만큼 차가워 걸으면서도 계속 꼼지락 거려야했다. 장갑을 낀 손도 얼어버려 하이킹 폴을 쥔 채로 계속 꼼지락 했다.

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이제 정말 겨울이 시작된 것이 실감이 났다.

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눈 덮힌 산은 하이커에겐 지옥이고 또 천국이다 ​

 

"진아, 여기서 오늘은 잘까?"

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그만 걷자는 말에는 은진이는 항상 Positive다 ㅋㅋ

온 산에 눈이 덮혀 텐트를 칠만한 곳이 잘 없었는데 다행히 나무 아래 눈 없이 깨끗한 곳이 있었다.

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텐트를 치려는데 손이 얼어 5분이면 칠 텐트를 20분에 걸쳐서 쳤다. 손이 얼면 허벅시 사이에 끼고 비벼서 녹인 다음 치고, 또 얼면 허벅시 사이에 끼고 손을 비벼서 녹이고 치고

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저녁을 하는 동안 온기를 느끼고 싶어 젖지 않은 나뭇가지를 한 다발 주워왔지만 불이 붙을만 하면 꺼지고 불이 붙을만 하면 꺼져버려 결국 헛수고만 한채 텐트 안에서 라면을 먹어야했다. 그래도 국물이 몸을 따뜻하게 해주니 살 것 같았다.

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이주만 더하면되는데 멀고도 멀게만 느껴졌다.

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자그마한 텐트가 몇달째 우리의 고마운 보금자리가 되어주고 있다