[PCT, Pacific Crest Trail] 41화. 네번째 Pass, Mather Pass

유사 반복이 주는 자극에 대한 적응이 역치를 높여 갔다.

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길 위에서 어떤 일들도 웬만해선 가슴을 울리지 못했다. 모든 것이 비슷했다.

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3개의 패스를 지나자 시에라의 아름다운 풍경마저도 이제는 윈도우 바탕화면의 아름다운 사진을 보는듯한 느낌일 뿐이었다. ​ 오늘 Mather Pass를 지나면 시에라에서 넘어야할 Pass는 총 9개가 남는 셈이었다.

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또 하루가 시작된다 ​

 

고도가 높은 곳은 바위 길이다 ​

 

 

 

조금 낮아지면 다시 잔디가 나타난다

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마더 패스를 만났다. 패스는 고도가 급격히 높아지는게 아니라 서서히 길게 높아졌다. 하지만 오르막은 오르막인지라 만만하지 않았다.

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오르막에 상대적으로 강한 내가 먼저 치고 올라간 뒤 배낭을 내려놓고 다시 내려가 은진이의 배낭을 매고 같이 오르는 방법을 썼다. 은진이는 오지말고 기다리라고 했지만 딱히 해줄수 있는 것이 없다보니 그렇게라도 해야 마음이 편했다.

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하지만 내 배낭을 들다가 은진이껄 맬때면

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'이렇게 가볍다고? 근데도 엄살이야?'

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하는 못된 생각도 하기도 했다 ㅋㅋ

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Pass는 가파르지는 않다. 급격히 오르면 힘들기 때문에 구불구불 Switch back으로 만들어 놓는다

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Mather Pass

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마더 패스에서 신발도 벗고 깔창도 벗고 한량처럼 한숨 자고 일어났는데 은진이의 깔창 한짝이 감쪽같이 사라졌다. 한 20분은 쥐잡듯이 찾았는데도 결국 찾지 못해 그냥 출발해야 했다. 별거아닌 깔창이지만 하루에도 수십키로를 걷는 우리에게는 꼭 필요했다. ​

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마더 패스를 지나자 긴 내리막이 시작되었다. 지도를 보니 Muir Pass까지는 30키로는 걸어야 정상에 닿을 수 있어 오늘은 적당 고도까지만 내려오고 내일 뮤어패스를 오르기로 했다.

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내리막에 강한 은진이가 Mather Pass를 넘자 신나게 내려간다 ​

 

 

 

시에라의 강한 물줄기는 언제나 든든하다

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열심히 내려왔는데도 눈 앞을 보니 아직도 한참이나 끝이 보이지 않게 걸어내려가야 했다. 꽤나 긴 내리막이었다. 내려갈 때는 하이킹 폴을 앞다리 삼아 짐승처럼 열심히 내달렸다.

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시에라는 Pass와 Pass 사이를 오르락 내리락 계속 반복하며 걸어야했다.

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끝이 보이지 않는... 내리막

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자연은 참 신기했다.

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어느 고도 이상이 되면 울창했던 숲이 사라지고 온 세상이 바위가 되더니 어느 고도 이하가 되면 온 세상이 바위였다가 우거진 수풀이 되었다. 수풀 안으로 들어오니 이제는 길게 자란 풀들이 성가시기 시작했다. ​

 

시에라에는 크고 작은 강이 많이 흘렀다. 산 중에 거대한 강이 있다는 그 스케일이 한국에 사는 나에게는 참 신기했다.

특히 2017년에는 일본인 두명이 강을 건너다가 급류에 휩쓸려 사망했다고 했다. 강의 사진을 찍지는 못했지만 자리를 잡은 곳 근처에 정말 큰 강이 산중에 흐르고 있었다.

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영화 '가을의 전설' 이런 곳에나 나오는 그런 대자연을 실제로 느낄 수 있다는 사실에 가슴이 살짝 벅차올랐다.

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뭐 이런곳에서 죽나 싶지만 돌다리를 건널 때보면 정말 위험하다

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내리막의 끝에 닿으니 길게 평지가 이어졌지만 캠핑을 할 만한 곳이 없어 계속 길을 따라 걷다보니 불을 지피고 있는지 연기가 나는 쪽으로 따라 들어가보니 3명의 하이커가 저녁을 즐기며 불을 쬐고 있었다.

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우리도 한쪽으로 자리 잡고 저녁을 해먹었다. 지겹기도 했지만 그럴때면 생에 언제 이렇게 또 무한정 캠핑을 해보겠냐는 생각도 머리 속의 큰 부분을 차지했다. ​ 밥을 먹고 내일 걸을 길을 분석을 하고 잠자리에 들었다.

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큰 강줄기가 흐르며 만드는 커다란 물 소리가 자장가가 되어 주었다.

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참 행복했던 시절이었다