[PCT, Pacific Crest Trail] 44화. 사람은 사람으로 살아

다음 날 아침 눈을 뜨자마자 나는 텐트를 치고 은진이는 하이커 박스로 향했다.

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"오빠 초콜렛 가져왔다!"

 

은진이의 손에는 작은 지퍼백 안에 초콜릿이 들어 있었지만 맘모스 레이크까지에는 턱없이 부족한 식량이었다.

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"진아, 기다려봐."

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사실 어제 잠이 들기 전 내일 아침 뮤어 랜치에 음식이 없을 경우를 생각해 미리 파악해두었는데 우리 옆에 텐트를 친 사람들은 매우 말끔했고, 단기 산행을 온 듯한 기분을 주었다. PCT 하이커와 단기 하이커들은 한 눈에 보자마자 알 수가 있다. 우리를 포함한 PCT 하이커들은 보기에 정말 거지같지만 단기로 트레킹을 온 사람들은 말끔했다.

혹시나 내일 아침 음식이 없다면 그들에게 구걸을 할 생각이었다.

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"안녕하세요. 저는 PCT 하이킹 중인데 음식 배분을 잘해야 하는데 너무 배고프다고 막 먹다보니 음식이 다 떨어져서요... 랜치에서 음식도 안판다고 하고, 하이커 박스를 기대하고 왔는데 아무 것도 없어서 그런데 먹다 남은 음식(Left-Over Food) 좀 줄 수 있어요?"

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"혹시 여분 음식(Extra Food) 말하는 건가요? 음.. 잠시만요. 저희 남편이랑 한번 이야기 해볼게요."

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그리고 나는 자리에 돌아왔다. 얼마 되지 않는 시간이었지만

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'제발... 제발...'

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하며 바라길 몇 분 그녀가 품 가득 음식을 가지고 남편이랑 돌아왔다. ​

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"저희가 사실 음식이 많기는 해서요. 이거 드세요!"

"정말 고맙습니다."

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그녀가 건낸 음식에는 소세지, 초콜렛, 간편식, 과자, 치즈 온갖 음식이 가득했다. 이정도면 충분히 이틀은 문제없이 아니 음식이 남을 정도였다. 은진이도 미소를 지었다. ​

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우리의 생명의 은인과도 같았던 미국인 부부​

 

음식도 얻었겠다. 두려울게 없었다.

마구 내걸었고, 배낭에는 음식이 든든하게 있었기에 배고플 때 마다 음식을 꺼내 먹었다.

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이제 Seldon Pass, Siver Pass 두개만 더 넘으면 맘모스 레이크에 들어갈 수 있었다. 맘모스 레이크는 테하차피의 트레일 엔젤 Rae 할머니의 아들이 사는 곳이었다.

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Selon Pass를 향하는 길

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옆에 호수가 있었는데 아주머니들이 옷 벗더니 들어가서 호숫가 수영을 즐기더라 ​

 

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Sheldon Pass를 넘을 때였다.

시에라에서는 트레일 엔젤이 잘 없었지만 하이킹을 오는 사람들이 많았기에 우리가 사람들을 트레일 엔젤로 만들 수가 있었다.

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"안녕하세요. PCT 하이킹 중인데 생각보다 음식을 많이 먹어서요. 이틀 뒤면 마을에 들어갈 수 있을 거 같은데 음식이 좀 모지란데 혹시 남는다면 조금 나눠 주실 수 있을까요?"

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"물론이죠!"

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Muir Ranch에서 음식을 보충했음에도 조금은 걱정된 마음에 말끔한 사람들에게 음식을 구걸하였더니 아낌없이 내어주었다. 한 봉지에 10달러도 넘는 등산용 밀키트까지 든든하게 받았다.

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사실 PCT 완주에 있어서 나 혼자만이 다 해냈다고 생각할지도 모르겠지만 트레일 엔젤, 나에게 조금이라도 환한 웃음을 지어주었던 사람들, 그들이 없었다면 완주하지 못할 수도 있었을 것 같다.

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Seldon Pass를 지나며

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오늘도 수많은 사람들이 도움을 받아 또 하루를 보내고 조금 더 북으로 향할 준비를 한다.

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또 하루가 지나간다