[PCT, Pacific Crest Trail] 66화. 적응

사람은 적응의 동물이다.

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예전 정말 좋아하던 여자애랑 헤어지고 앞으로 나는 남은 삶을 정상적으로 살 수 있을까? 하는 생각으로 가득 찼던 때가 있었는데 모두 다 잊어내고 이제는 생각도 나지 않을 정도가 되어버렸다.

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은진이가 포틀랜드로 떠난 이후 매일같이 붙어 다니던 은진이가 없는 혼자만의 하이킹에도 금새 적응이 되어버렸다.

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신발이 남아나질 않는다 하이커들은 4,300km를 걷는 동안 보통 3~4켤레의 신발을 바꾼다고 한다

 

하루에 50km에 가까운 거리를 걷다보니 먹는량이 엄청나게 늘었다. 분명 은진이와 헤어진 샤스타 마을에서 일주일치의 음식을 사왔는데 5일만에 거의 다 먹고 음식이 바닥을 드러냈다. 에트나(Etna) 마을에는 들릴 생각이 없었는데 하는 수 없이 들리기로 했다.

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'뭐지? 저 조합은?'

앞에는 서양인 남자와 그 바로 뒤에 자그마한 동양인 여자가 걸어오고 있었다.

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"누나!"

"야! 오랜만이다. 은진이 인스타보고는 트레일 오프한 줄 알았는데?"

"아~ 은진이 혼자 좀 쉬러가고 저 혼자 걷고 있어요."

"그랬구나. 여기는 내 남자 친구야!"

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누나는 작년에 PCT를 하며 미국인 남자친구를 만났다고 했다. 그는 올해 PCT만 완주하면 트리플 크라우너(PCT, CDT, AT 미국의 3대 장거리 트레일을 모두 완주한 사람을 칭하는 명칭)이라고 했다.

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짧은 대화를 마치고 돌아서려는데 누나가 불렀다.

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"남자친구가 줄게 있데."

"네?"

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그는 가방에서 신라면 한봉지와 작은 고기 다진 고추장을 꺼내주었다. 미국인의 가방에서 한국 음식이 나오는 것도 그걸 한국인이 나한데 주는 것도 웃긴 생각에 옅은 미소가 번졌다.

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"잘 먹을게요. 고마워요. 누나 아래 산불 났는데 조심히 다니세요."

"응! 너도 무사히 완주하렴!"

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누나는 오레곤과 워싱턴의 경계가 되는 지점에서 열리는 PCT Day(아웃도어 업체, PCT 하이커들, 관계자들이 모여서 여는 행사)에 참여하고 북에서 남으로 걸어오는데 노스 캘리포니아만 마치면 끝이라고 했다.

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누나를 만났던 곳, 아주 오랜만의 시에라의 느낌이 나는 구간이었다

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에트나 마을로 들어가는 도로에는 차량이 적었다. 몇십분에 한대가 지나는 정도라 Guthook App에도 사람들이 히치가 쉽지 않다고 했다. 하지만 다행히 난 20분만에 성공해서 마을로 들어갈 수 있었다.

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히치 하이킹 성공!

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미국에 대형 마트는 월마트(Wal mart), 세이프웨이(Safe Way), 본스(Vons) 등이 있는데 우리는 본스를 자주갔다. 그리고 다이소같은 달러 제네럴(Dollar General)이 있는데 큰 과자 봉지들도 보통 1~3달러 수준이라 저렴했다. 에트나 마을에는 달러 제네럴이 있어서 55L 배낭 가득 과자와 음식을 사서 도서관 앞으로 왔다. 도서관 앞에도 마트가 하나 있는데 즉석 치킨이 있어 한 마리 사고 맥주를 사서 나왔다.

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도서관 앞에는 와이파이가 잡혀 처음으로 엄마와 영상 통화를 했다.

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엄마는 얼굴을 보자마자 눈물을 쏟아냈다. 30넘은 아들래미가 타국에 고생하러 가서 아저씨가 되어 있는 모습을 보니 마음이 아픈 모양이었다. 나도 엄마를 보는데 엄마도 많이 늙어있어 눈물이 왈칵 쏟아지려 했다. 이를 악 깨물고 울음을 참고서 통화를 마쳤다.

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은진이는 다행히 포틀랜드에서 한국인 아주머니 집에서 3주 머무르기로 했고 포틀랜드 생활이 재미있다고 했다.

포틀랜드 시내 구경 간다며 ㅋㅋ

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PCT 처음 시작할 때(왼쪽)와 중반(오른쪽)이 넘어가면서

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다행히 트레일로 돌아갈 때도 히치가 빨리 됐다. 야간 사슴 사냥에 나서는 사냥꾼의 차를 얻어 탔다. 가을철이 되면 사슴 사냥이 법적으로 허용된다는데 사슴 고기가 그렇게 맛있다고 한다 ㅋㅋ

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히치해주었던 사냥꾼들

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새로운 구간에 접어들었다

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트레일로 복귀하고 얼마지 않아 산불 구간이 시작되었다. 미국은 산불이 한번나면 어마무시했다. 수십키로를 태워먹어 다 타버려 죽은 검은 나무들이 분위기를 을씨년스럽게 만들었다. 산불 구간을 벗어나서 자고 싶었지만 워낙 길다보니 귀신이 튀어나올 것만 같은 곳에서 잠을 청했다.

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밤새 사슴들이 얼마나 텐트 주변을 얼쩡거리며 괴롭히는지 ㅋㅋ 부스럭거리는 소리에 새벽까지 벌떡 벌떡 일어나 마운틴 라이언은 아닌지 곰은 아닌지 확인하고서야 잠이 들었다.​

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을씨년한 산불지역