[PCT, Pacific Crest Trail] 79화. 안녕, 오사무 아저씨

잠이 들기 전 비가 내리기 시작했는데 역시나 아침에 일어나니 비는 텐트를 때리고 있었다.

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"오하이오~ 오하이오~"

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'사무사마다!'

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아침에 눈을 떴지만 또 빗속에 짐을 싸고 걸을 생각에 텐트 속에서 뜬 눈으로 몸을 게속 누이고 있었는데 오사무 아저씨의 아침 인사에 일어나기 싫은 몸을 이끌고 밖으로 나왔다.

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"호! 우기가 시작된 이후로 정말 힘드네."

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PCT 내 겪지 못한 새로운 난관이 당혹스러운건 모두가 마찬가지였다.

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"내가 3번을 꾹 참았는데 이제는 그만해야할 때가 아닌가 싶어... 난 텐트가 없이 타프 생활을 하는데 비올 때마다 침낭도 다 젖고 밤새 오돌오돌 떠느라 잠도 못자거든..."

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사막이나 시에라, 우기 전까지의 오레곤은 텐트가 없어도 충분히 생활할만하다. 네달이 넘도록 비가 한번, 두번밖에 오지 않았다. 하지만 우기가 시작된 이후로는 텐트는 필수였다. 산에서 맞이하는 비와 눈은 큰 난관이라 걸음을 빨리하여 우기가 시작되기 전 PCT를 완주하는 사람들도 있었다.

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"일단 나 출발한다."

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아저씨는 짧은 푸념을 털어놓고 다시 길을 나섰다. 그리고 우리도 여느때처럼 텐트 안에서 모든 짐을 싸고 마지막으로 젖은 텐트를 접고 출발했다.

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비가 내리면 텐트 치는 것도 접는 것도 참 힘이든다

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비오는데 걷는 일은 쉽지는 않았다.

신발이 젖는만큼 무거워졌고 쉴 때도 추워서 오래 앉아 있을 수 없었지만 안개 가득한 산중은 매력적이었다. 모든 것이 단점은 아니다. 꼭 장점도 숨어있기 마련이었다.

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우중의 산은 아름답다 ​

 

숲속의 안개도 멋지다

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"어라?"

도로를 하나 지나 다시 숲을 걷고 있자니 먼저 출발했던 오사무 아저씨가 반대로 걸어오고 있었다.

'설마...'

아저씨의 푸념이라고 생각했는데 아저씨의 뒤돌아옴이 왠지 모르게 불안했다.

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"호, 이제 트레일 오프 하려고."

"아저씨, 이제 한달도 안남았는데..."

"난 최선을 다했다고 생각해. 여기까지가 내가 감당할 수 있는 선인거 같아."

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셋이서 캐나다 국경까지 같이 가자고, 셋이서 텐트에서 자면서 이겨내자고 말하고 싶었지만 차마 입밖으로 나오지 않았다.

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"사무사마, 오츠카레사마데시타."

"호, 간빠레!"

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아저씨가 멀어지는 모습을 한참이나 쳐다본 후 다시 길을 나섰다.

 

이후 아저씨를 PCT에서 다시 볼 순 없었다.

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일본인 아저씨, 오사무