[PCT, Pacific Crest Trail] 74화. 오랜만의 트레일 엔젤

날씨는 화창했다. 꼭 가을 날씨 같았다.

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푸른 하늘에 넓게 펼쳐진 구름이 세상에 살아 있음을 고맙게 만들어 주었지만 4개월이 넘게 매일같이 산중을 걷고 있다보니 그 속에서도 불만은 생기고 무기력함도 생겼다.

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푸른 하늘이 너무 좋다

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오사무 아저씨와의 잠깐의 만남을 뒤로하고 다시 혼자였다.

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North California의 래딩이라는 곳에서 큰 산불이 나 많은 하이커들이 점프를 한 탓에 점프를 하지 않고 계속 걸어온 나는 많이 뒤쳐져 있었고 또 대다수의 하이커들이 점프를 해서 가는 바람에 이제 사람을 보는 일이 거의 없었다.

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오랜만의 큰 계곡을 만나 이른 저녁을 해묵는다

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머리도 많이 길었다. 긴 머리를 가져보고 싶었는데 머리는 생각보다 훨씬 더 빨리 길어서 묶고 다닐만큼 길어버렸다.

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늘 긴머리를 가져보고 싶었는데 ㅋㅋ 왼쪽이 PCT 초반, 오른쪽이 한번도 안짜른 4개월 ㅋㅋ

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4개월이 넘도록 1kg가 넘는 무거운 사진기를 목에 메고 다니고 다니다 보니 거북 목이 되어가는 기분이었다. 그래서 이런건 들고 다녀서 무엇을 하나 싶었지만 아름다운 풍경을 보면 또 멈춰서서 사진을 엄청나게 찍어댔다.

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힘이 들긴 했지만 새벽에 행군을 마치고 텐트에 누워서 사진을 돌려보는 재미도 있었고 사진들이 책을 쓸 때도 엄청나게 도움이 되었고 시간이 많이 지난 지금도 사진을 보면 그 때의 장면들이 떠오르기도 한다.

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그래서 사진은 참 좋다.

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반영이 아름다운 오레곤의 호수

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노을을 배경으로 한 계곡 ​

 

다음 날

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점심이 다 되어갈 때쯤 물만 나타나면 밥을 해먹어야지 생각했는데 갑자기

'Trail Magic!'

박스에 적힌 문구를 발견하자마자 가슴이 뛰기 시작했다.

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혹시나 오래된 거라 없으면 어떻하지 하고 설레는 마음을 안고 화살표를 따라 걸어가니 맛있는 냄새가 솔솔 풍겨오기 시작했다.

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PCT에서는 트레일 엔젤(하이커들을 유, 무형으로 도와주는 사람들)을 볼 수 있다. 물이 잘 없어 힘이 드는 사막 구간인 South California에서는 특히 자주 볼 수 있고 시에라 이후에서는 사실상 거의 보기가 힘들다. 그도 그럴 것이 누가 깊은 산중에 먹거리를 가져다 놓겠는가. 그럼에도 여전히 미국인들의 선의를 산중에서 종종 만날 수 있었다.

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오늘이 바로 그날 이었다.

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트레일 매직!!

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휴가를 놀러가는 대신 봉사를 하는 미국인들

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수박에 소세지에 바나나에 초콜렛을 녹인 디저트까지 정말 배터지게 먹고 나서야 길을 나섰다. 그들에게 담배도 몇까치 얻고, 탄산음료도 2개 챙겨 배낭에 넣었다. 이런 이벤트가 몇 시간은 내리 걷게 해주는 에너지를 또 채워주었다.

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얼마 걸었다고 금새 또 배고파져 궁디 깔고 밥해먹는다 ㅋㅋ ​

 

저녁을 먹고 다시 걸음을 바삐했다.

해가 산 넘어 가고 어두워지면 이젠 더 이상 풍경은 볼 수 없고 랜턴 하나에만 의지해서 걸어야한다.

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자정이 넘고 새벽 1시, 2시 시간이 점점 갈수록 은진이와 점점 더 가까워져간다. 드디어 오늘은 하루에 60km를 넘게 걷는 대기록을 세우고서야 걸음을 멈추고 텐트를 쳤다.

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온 몸이 축 늘어진 파초같았다.

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