[PCT, Pacific Crest Trail] 85화. 인디언 썸머(Indian Summer)

박신양과 이미연이 나오는 영화 인디언 썸머를 아주 오래전에 보았다. 영화의 내용은 기억나지 않지만 인디언 썸머라는 그 단어 자체가 너무 멋있어 기억을 하고 있었다.

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"인디언 썸머에요."

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스노퀄미 패스에는 한국인이 운영하는 슈퍼가 있었다. 이 산골짜기에서 슈퍼를 운영하는 아저씨의 이야기가 궁금했지만 누구나 사연은 있는 법이라 굳이 물어보지 않았다.

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인디언 썸머는 북미 대륙에서 늦가을에서 겨울로 넘어가기 직전 며칠 동안 여름이 되돌아온 듯 따뜻한 날씨가 계속되는 현상으로 그러고 보니 우기가 끝이나고 한동안 날씨가 정말 포근하고 따뜻했던 것 같았다.

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"한 2주는 지속될 거에요. 그리고 나면 워싱턴에는 겨울동안 눈이 많이 와요."

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우리는 대략 3주 정도 남았는데 아저씨의 말대로라면 혹은 운이 나빠 눈이 조금 일찍 온다면 마지막은 아마도 눈밭을 걸어 PCT를 마쳐야 할 것이었다.

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"올해는 한국인들도 좀 보이던데 이제 거의 다 왔으니 힘내세요."

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아저씨를 뒤로하고 또 다시 길을 나섰다.

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새로운 영역이 또 시작된다 ​

 

아저씨에게 인디언 썸머 이야기를 듣고 보니 하늘은 더욱 청명한 것 같았다.

이 선선하고 포근한 날씨가 계속 이어지길 바랬다. 그와 별개로 스노퀄미 패스를 시작하는 산은 엄청 가팔랐다 휴~

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수십분을 걸어 정상에 도착해 은진이를 기다리고 있자니 멀리서 한국말이 들리기 시작했다.

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"어머 안녕하세요~"

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아주머니들과 아저씨 한분이 나를 보더니 인사를 건냈다.

"네. 안녕하세요."

"아니 우리 며칠 전에도 한국인 부부 봤었는데 한국인이 많은 것 같네요."

"혹시 음식 필요하지 않아요?"

"주시면 감사히 먹죠~"

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아주머니는 가방에서 소고기 고추장, 신라면, 한국 반찬들을 있는대로 다 꺼내주었다.

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아주머니들과 아저씨들은 미국으로 건너온지 수십년이 됐지만 입만은 변하지 않는다고 했다. 그들은 우리의 다음 목적지인 스티븐 패스에서 시작해 여기 스노퀄미 패스까지 4박 5일의 하이킹을 하는데 오늘이 마지막 날이라고 남은 음식은 다 주는 거라고 했다.

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특히 스노퀄미 패스~스티븐 패스 까지를 J-Section이라고 부른다고 했는데 가을이 되면 단풍이 들어 무지 아름답다고 했다.

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"며칠 전에도 그 부부한데 음식을 나눠주고 싶었는데 시작할 때라 음식이 모지랄 수도 있어서 하나도 못줬는데 참 운이 좋으시네요."

"하하. 감사히 잘 먹을게요."

"조심히 꼭 완주해요!"

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아주머니들과 아저씨는 그렇게 길을 나섰고 받은 음식으로 배낭이 가득차 버렸다.

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하... 2400 마일을 걸어왔다 ㅋㅋ​

 

"진아 오늘 우리 조금 일찍 끝내고 라면이랑 한국 반찬 먹을까?"

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은진이는 환하게 웃으며 고개를 끄덕였다.

먹어도 먹어도 살이 찌지 않아 갖가지 한국 반찬과 라면에 밥을 말아 먹고서 행복한 잠을 청했다.

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추운 산에서는 불장난이 최고다

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한국인 아줌마, 아저씨가 주셨던 한국 음식들, 오랜 세월 미국에서 살았다는데 입맛은 변하지 않는 모양이다

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다음 날 여전히 하늘은 쾌청했다.

어제 가득 넣은 한국의 힘을 품고서 길을 나섰다.

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아줌마, 아저씨의 말대로 J-Section의 가을 경치는 너무 아름다웠다.

사진을 찍고 또 얼마지 않아 찍고 또 얼마지 않아 찍고 은진이가 앞으로 가는 것도 모른채 사진을 찍느라 정신이 없었다.

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시에라에서도 사진 찍느라 정신이 없었는데 아주 오랜만에 사진을 찍는다고 몇 걸음 걷지 않고 멈춰서고 멈춰서고를 반복한 것 같다. 그러자 문득 시에라의 가을 산은 어떨지 궁금해지기 시작했다. 내게는 생에 마지막일지도 모르는 이 기회가 고맙고 또 조금은 안타깝기도 했다.

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이 쾌청한 인디언 썸머가 계속 되길 작게나마 희망해 보았다.

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