[PCT, Pacific Crest Trail] 86화. 눈물 공주

가을의 워싱턴은 정말 아름다웠다.

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정신적으로 지쳐갔지만 하루하루가 다음 날의 풍경이 기대될만큼 아름다웠다. 한편으로는 이제 다시는 볼 수 없을 것 같은 마음에 오래도록 마음에도 담아보고 아쉬움에 사진기에도 수십장의 사진을 남겨놓았다.

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가을의 워싱턴은 정말 아름다웠다 ​

 

J Section이라고 불리는 이 길은 스노퀄미 패스 ~ 스티븐 패스까지의 길이었다. 거리상 4~5일 정도면 완주할 수 있었고 이틀차였기에 2~3일만 더 걸으면 스티븐 패스에 닿을 수 있었다.

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사진 찍느라 정신을 못차리고 있었는데 어느새 은진이는 보이지 않았다. 다행히 산 하나를 넘고나니 날씨도 어두어지고 풍경마저도 특별함이 없어 쉬지 않고 계속 내달렸다.

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산 하나를 넘어가면 또 금새 경치가 바뀐다 ​

 

몇 시간을 쉬지 않고 걸어온 것 같은데 은진이는 눈에 보일 생각조차 없었다.

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일단 흐르는 계곡물 옆에 앉아 물을 받아 음료 분말 가루를 넣었다. 원래도 음료수를 좋아하는데 물만 마시기 힘들어 자그마한 스틱에 든 분말가루를 물에타서 마시면 꿀맛이었다.(미국 대형 마트에 가면 종류별로 다양하게 판다.)

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오후도 시간이 꽤 많이 지났기에 은진이가 어디있을지 몰라 금세 일어나 다시 출발했다.

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여름에 시원했던 계곡물이 이제는 입이 시릴 정도로 차가웠다

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​계곡물을 따라 한참을 내려가니 산불 지역을 지났고 거기서 더 내려가니 좁은 강을 하나 건너 또 다른 지역으로 들어서게 되었다.

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잠시 휴대폰을 꺼내 Guthook App에서 지도를 보니 이제부터는 죽어라 오르막이었다.

오르막이 한번 시작되면 10km 이상씩도 계속 오르막인 구간이 있었는데 그 구간이었다.... 휴

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해가 산으로 넘어가기 시작하자 잠시도 기다려줄 생각 없이 사라져버렸다.

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'아.. 도대체 어디에 있는거지? 혹시 무슨 일 생긴건 아닌가...'

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걱정이 밀려오기 시작하자 불안감이 온몸을 감쌌다. 더군다나 우리에게 랜턴은 하나뿐인데 나한데 있어 어둠속을 은진이 혼자서 떨며 있어야 했다.

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"진아! 진아!"

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소리쳐 부르며 걸어보았지만 아무런 대답이 없었다. 다시 휴대폰을 꺼내 지도를 보니 1km 정도만 더 가면 정상이었고 그곳에 은진이

가 있을 것만 같았다.

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"오빠..."

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저 앞에서 휴대폰 불빛을 켜고 은진이가 걸어오고 있었다. 얼굴을 보니 눈물 범벅이었다.(지금 생각하니 왜 이렇게 웃긴지 ㅋㅋ)

빠른 걸음으로 은진이에게 달려가 얼른 안아서 달래주었다. 무서움에 계속 떨었는지 10분을 안고 있었는데도 잘 달래지지 않아 그냥 그대로 계속 있었다.

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"진아. 얼른 가서 저녁먹고 빨리 쉬자."

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그제서야 고개를 끄덕이는 은진이의 눈물을 닦고 다시 길을 나섰다. 얼마지 않아 정상에 도착해 배낭을 내리고 부리나케 텐트도 치고 캠프 파이어도 만들고 저녁을 준비했다.

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그래도 둘이라서 참 다행이었다.

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눈물 바다였던 그날의 우리 숙소, 저 멀리 눈이 보인다